La startup marocaine CitizOn, intégrée à la 6ᵉ cohorte du programme d’incubation U-Founders de l’Université Mohammed VI Polytechnique, redéfinit la découverte culturelle à Casablanca. Par ses circuits digitaux innovants, elle mobilise la technologie pour valoriser l’histoire locale, favoriser l’engagement citoyen et stimuler le tourisme durable dans la métropole.
Depuis sa création en novembre 2024, CitizOn s’est imposée comme un acteur clé dans la transformation numérique du patrimoine marocain. La startup, qui a obtenu récemment le soutien de la prestigieuse cohorte U-Founders, s’appuie sur une vision stratégique : utiliser la technologie pour rendre accessible et compris le patrimoine historique de Casablanca. En intégrant un programme d’incubation de renommée, elle bénéficie d’un accompagnement structuré, visant à faire rayonner ses circuits interactifs aussi bien au Maroc qu’à l’échelle internationale.
– La genèse d’une initiative culturelle innovante
CitizOn naît de l’ambition de reconnecter la population locale et les touristes avec l’histoire et les valeurs profondes de Casablanca. La métropole, symbole économique du Maroc, cache pourtant un patrimoine riche, souvent méconnu ou sous-exploité. À l’origine, l’équipe de guides passionnés souhaitait offrir une alternative aux visites conventionnelles, en proposant des circuits immersifs mêlant découverte du patrimoine architectural, historique, artisanal, et culturel, à travers une approche digitale novatrice.
Le constat était clair : la digitalisation pouvait jouer un rôle déterminant dans la revitalisation de l’attractivité touristique et éducative de la ville. La plateforme CitizOn s’est donc donnée pour objectif de concevoir un service de guides numériques interactifs, utilisant notamment des audioguides et des jeux de piste, conçus pour encourager une immersion active. Avec un catalogue de plus de 20 circuits, elle met en lumière des quartiers emblématiques comme la Médina, la Corniche ou le quartier Habous, tout en intégrant les acteurs locaux artisans, commerçants, institutions culturelles dans une démarche d’économie participative.
L’objectif est aussi de lutter contre la congestion touristique des sites majeurs. En valorisant des lieux moins fréquentés, CitizOn œuvre pour une répartition plus équilibrée des flux, participant ainsi à un modèle de tourisme durable. Ce processus s’inscrit dans une stratégie plus large de revitalisation de l’économie locale, en mobilisant la diversité du patrimoine comme levier de développement économique et culturel.
– L’intérêt stratégique du programme U-Founders
L’intégration à la cohorte U-Founders est un tournant décisif pour CitizOn. Ce programme, lancé par l’UM6P, vise à accompagner les startups à fort potentiel d’impact technologique et économique. Il fournit un cadre d’incubation complet : mentorat par des experts nationaux et internationaux, formations spécialisées, accès à un réseau d’investisseurs, et ressources techniques pour accélérer la croissance.
Pour CitizOn, l’appui de U-Founders permet de renforcer ses capacités de développement, de structurer ses modèles commerciaux et d’étendre ses circuits dans d’autres villes marocaines telles que Marrakech, Fès ou Tanger. D’ailleurs, la startup projette d’enrichir ses fonctionnalités avec des outils interactifs plus sophistiqués, comme des quiz, des défis photographiques, ou encore un agenda culturel intégré, permettant de recommander des événements locaux en lien avec le patrimoine. La vision stratégique de la jeune pousse s’inscrit dans une orientation plus large de faire rayonner la culture marocaine à l’international, tout en renforçant l’attractivité touristique du pays.
L’incubation facilite aussi la création d’un écosystème urbain dynamique, impliquant acteurs publics, privés et locaux, pour une transformation profonde du secteur touristique dans un contexte de transition numérique et environnementale. La collaboration avec la région du Grand Casablanca en est une illustration concrète, soulignant l’engagement régional pour une relance innovante du patrimoine marocain.
– Des effets tangibles sur le territoire et l’économie locale
Si la dimension culturelle constitue le socle de CitizOn, ses effets sur l’économie locale sont également significatifs. En mettant en lumière des sites souvent ignorés dans les circuits touristiques traditionnels, la startup stimule une diversification de l’offre touristique, qui profite autant aux artisans qu’aux petits commerçants du centre-ville. L’impact social est renforcé par l’intégration des acteurs locaux dans ses circuits, offrant une visibilité accrue à leur savoir-faire et leur contribution au tissu urbain.
De plus, son positionnement technologique constitue un modèle d’innovation locale. La mise en place d’un outil numérique accessible à tous, notamment à travers une application intuitive, permet d’accroître la fréquentation touristique tout en éduquant et en sensibilisant à la richesse patrimoniale nationale. La démarche s’inscrit dans une optique de développement durable, en évitant la surcharge des sites sur-fréquentés et en favorisant une expérience authentique plus respectueuse de la ville et de ses habitants.
CitizOn ne se limite pas au Maroc : la startup ambitionne de capitaliser sur sa participation à U-Founders pour exporter son modèle dans d’autres contextes africains, où le patrimoine urbain et culturel reste un levier fort de différenciation touristique. La visibilité internationale qu’offre cette reconnaissance est essentielle pour renforcer le soft power marocain, en consolidant une image d’innovation et d’engagement dans la valorisation du patrimoine.
– Une ambition durable pour la métropole Casablanca
L’impact stratégique de CitizOn dépasse l’animation touristique. La startup s’inscrit dans une démarche plus globale de revitalisation urbaine, d’implication communautaire et de promotion culturelle. En intégrant des acteurs locaux dans ses circuits, elle contribue à la reconstruction du lien social et à la valorisation du quotidien des habitants de Casablanca.
Son modèle repose aussi sur une gouvernance participative et inclusive, qui veut faire coexister heritage, innovation et développement économique. La participation de CitizOn à des événements internationaux, tels que GITEX Africa ou VivaTech, témoigne de sa volonté d’inscrire le Maroc dans une dynamique compétitive, où la culture et la technologie deviennent des instruments de rayonnement et de exporting.
Ce chemin tracé par CitizOn est aussi une réponse concrète aux enjeux de transition digitale, d’attractivité touristique et d’économie locale. La startup, en consolidant son positionnement grâce à la cohorte U-Founders, montre la voie à suivre pour un développement territorial intégré, innovant et responsable.
