Une call option, ou option d’achat en français, est un instrument financier dérivé qui donne à son détenteur le droit, mais non l’obligation, d’acheter un actif sous-jacent (comme une action) à un prix prédéterminé, appelé prix d’exercice ou strike, avant ou à une date d’échéance spécifiée.
Les call options sont largement utilisées dans le domaine de l’investissement, de la spéculation et de la couverture des risques. Pour acquérir une call option, l’acheteur paie une prime au vendeur (appelé émetteur ou “writer”). Si, à l’échéance, le prix de l’actif sous-jacent est supérieur au prix d’exercice, l’acheteur peut exercer son option, acheter l’actif à un prix inférieur à celui du marché, et réaliser ainsi un profit. Si le prix est inférieur, l’option expire sans valeur, et la perte de l’acheteur se limite à la prime payée.
Les investisseurs utilisent les call options pour profiter d’une hausse anticipée du prix d’un actif tout en limitant leur risque initial. Elles sont également employées à des fins de stratégies complexes, comme les spreads ou les couvertures contre la volatilité.
Par ailleurs, les options d’achat sont souvent utilisées comme incitation salariale dans les startups et les entreprises technologiques. Les stock-options attribuées aux employés sont en fait des call options leur permettant d’acheter des actions de l’entreprise à un prix fixé à l’avance.
Cependant, les call options comportent des risques, notamment en cas de mauvaise anticipation du marché. Bien qu’elles permettent un effet de levier important, elles peuvent entraîner une perte totale de la prime investie si le marché n’évolue pas dans la direction souhaitée.
En somme, la call option est un outil financier puissant, permettant de miser sur la hausse d’un actif avec un capital limité, tout en maîtrisant son risque.
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